La mémoire des odeurs est souvent mise en avant et on la décrit parfois comme la plus puissante des mémoires disponibles. Elle est même présente dans les oeuvres littéraires, comme la madeleine de Proust dans « à la recherche du temps perdu« .
Si les souvenirs des odeurs sont les plus puissants, n’y aurait-il pas moyen de vous en servir pour booster vos capacités de mémoire ?
Qu’est ce que la mémoire des odeurs ?
Il y a des odeurs que vous appréciez et d’autres que vous détestez. J’adore par exemple l’odeur des biscuits à la cannelle, d’un gâteau au chocolat sortant du four, de ma pizza préférée… (oui je suis un grand gourmand).
Vous détestez certaines odeurs. L’alcali, le chlore de la piscine, « l’odeur des hôpitaux », les remontées d’égouts etc.
Vous avez également d’autres odeurs qui ne sont ni agréables ni désagréables mais pour une raison que vous ignorez, vous vous en souvenez très bien.
Pour ma part, j’ai un très bon souvenir du béton mouillé renfermé (ouais je sais, c’est spécial). Mais il y a une explication 3615 mylife :
Lorsque j’étais gosse, on était une bande de copains et on adorait explorer les maisons perdues dans les bois. On tombait souvent dans des vieux locaux de mines et des usines désaffectées. On s’amusait à se les approprier, et à en faire nos squats. Et à amener nos petites amies de l’époque pour leur montrer qu’on était des indiana Jones des temps modernes. Bref.
Explorateur des temps modernes
Dans ces usines désaffectées notamment, lorsque vous y entrez, vous avez une odeur particulière. Cela sent le béton (et non la peinture !), cela sent le renfermé (pas aéré) et cela sent le mouillé (parce que humide).
Si vous voulez savoir à quoi ressemble cette odeur, vous n’avez pas besoin de chercher une usine désaffectée, contentez-vous de passer à côté d’un chantier de bâtiment juste après un jour de pluie.
J’ai donc beaucoup de souvenirs reliés à cette odeur. Et vous c’est pareil, vous avez des odeurs que vous gardez en mémoire et qui sont reliés à des épisodes de votre vie. C’est un peu ce que j’appelle la mémoire secrète.
Lorsque vous allez chez quelqu’un, il y a également une odeur particulière.
Biologiquement parlant, mémoriser les odeurs, vous le faites naturellement et automatiquement. Vous n’avez pas besoin d’un effort conscient pour cela. Votre cerveau identifie les odeurs pour vous faire survivre justement.
Cela vous permet de déceler les produits avariés dangereux pour votre santé par exemple. Cela vous permet de sentir cette fuite de gaz, de repérer les odeurs de brûlé pouvant indiquer un danger, etc.
Pouvez-vous utiliser la mémoire des odeurs pour apprendre vos cours ?
Non. Et d’ailleurs, je ne vois pas comment vous pourriez faire. J’ai beau triturer le sujet dans tous les sens, je ne vois pas comment vous pourriez l’utiliser pour mémoriser des cours.
Ah si, j’ai *peut-être* une utilisation possible. Si vous êtes déjà assez avancé dans les techniques de NJCB, vous pouvez créer votre palais de mémoire. Si vous décidez de « teinter » plusieurs lieux imaginaires (parce que pour les lieux réels, pas besoin) avec une odeur particulière, il vous sera, à mon avis plus facile de renforcer votre palais en créant un lien fort avec le réel.
Si je suis en train de vous parler chinois, je vous recommande de regarder ce film, tout deviendra plus clair.
Et pourtant c’est la plus puissante non ?
Il s’agit en fait d’une idée reçue. A part quelques souvenirs forts issus de votre enfance, les odeurs forment des « crochets » de mémoire assez peu efficaces.
Consultez la fin de cet article pour en savoir plus sur les résultats d’études menées à ce sujet. Donc la madeleine de Proust qui serait en fait « la plus puissante de vos mémoires » est en fait une arnaque qui ne vous servira à rien pour réussir vos examens ou vos formations.
En revanche, si vous vous souvenez bien, pour mémoriser vos cours, vous avez besoin de créer des associations. Je vous en parle dans cet article important. Et pour créer ces associations, vous avez besoin d’utiliser vos 5 sens. Donc l’odorat aussi. En ce sens vous pouvez booster non pas votre mémoire, mais la puissance de vos associations, ce qui ne fait jamais de mal.
Il me reste à vous poser une question pour vous donner une piste de réflexion :
Quelle est votre odeur préférée ?
Je pense effectivement que c’est très surfait comme mémoire.
En fait, on a l’impression que c’est hyper fort parce que quand un souvenir remonte grâce à une odeur, c’est plus spectaculaire que les autres sens ; mais quotidiennement, on (ou en tout cas, je) se sert bien plus de mémoires visuelles ou auditives.
Au delà de la mémoire olfactive comme outil de mémorisation, elle en reste malgré tout assez jouissive. Rentrer quelque part et retrouver l’odeur du parfum de sa maitresse de CP, c’est assez mignon.
Et question con, mais comment se fait il que notre odorat s’habitue si vite à des odeurs. Je sais que par exemple, chez mes grands parents il y a une odeur très reconnaissable. Mais dès que j’y passe quelques jours, je ne retrouve plus du tout l’odeur.
Merci pour l’article en tous cas.
Titouan
Salut Titouan,
Merci de ton message
Je t’avouerai que je ne sais pas pourquoi certaines odeurs si particulières imprègnent certaines maisons, c’est également le cas chez ma tante par exemple.
Et c’est vrai que ces odeurs font remonter tout un tas de souvenirs issus de l’enfance.
Je pense que certaines études existent à ce sujet, mais pour l’instant je ne les ai pas trouvées…
Moi, j’adore l’odeur de l’herbe coupée et la forêt après la pluie. J’aime l’odeur du cuir et aussi des écuries.
Belle journée odorante à tous !
Sandoo
Il y a aussi « l’été » qui a une odeur que j’aime bien, je ne sais pas trop comment la décrire… mais tu sens que c’est l’été.
Je ne pense pas avoir d’odeur préférée, du moins rien ne me vient à l’esprit. De même, j’ai beaucoup de mal à imaginer une odeur. Je peux très bien visualiser une personne sans qu’elle ne soit en face de moi, par contre ça ne marche pas pour les odeurs.
En lisant l’article, je me dis qu’utiliser les odeurs pour apprendre peut être possible, reste à voir si c’est efficace. Par exemple, pour l’apprentissage de l’allemand, j’imagine que lorsque j’apprends du vocabulaire, je pourrais en même temps vaporiser une odeur, odeur qui serait différente selon le genre du mot par exemple. Mais ça nécessiterait de faire des séances planifiées en avance, d’avoir un vaporisateur etc. Bref, je doute que ça en vaille la peine :D.
Non et je doute de l’efficacité 😉
Moi, mon souvenir olfactif remonte à l’odeur de nourrisson qui me rappelle ma première fille lors de sa naissance. c’était le moment où je me suis senti l’homme le plus heureux du monde! Quoi qu’il en soit, la mémoire olfactive est juste utile pour des bons souvenirs d’enfance ou de son passé.
D’après de lointains souvenirs de fac, il me semble que la mémoire olfactive est la plus ancienne et la plus archaïque (située dans la partie inférieure du cerveau). C’est peut-être pour cela qu’on dit que c’est la plus puissante.
Les bébés dès la naissance reconnaissent l’odeur de leur mère et la distingue des autres personnes de l’entourage.
Comme tu le dis dans ton article, elle est aussi intimement liée à la survie et à la mémoire ancestrale. Je suis sûre qu’il y a des tas d’odeurs que je n’ai jamais senties, mais je saurais en les sentant pour la 1re fois lesquelles sont associée à des dangers potentiels.
Personnellement, je préfère avoir une mémoire visuelle, c’est beaucoup plus utilise ^^
Mais les odeurs peuvent servir d’ancre non?
Oui, dans la théorie, je ne vois rien qui puisse réfuter ceci, mais dans la pratique, je ne vois pas ce que je peux mémoriser et associer à des odeurs à part des souvenirs d’enfance (qui n’ont pas besoin d’être mémorisés)
Je ne parlais pas spécialement de retenir quelque chose, mais bien de pouvoir se rappeler un état d’esprit. Je sais que l’odeur des livres neufs me rend dingue 🙂
L’odeur du neuf dans les voitures est aussi fort intéressante…
Je ne pense pas qu’on puisse retenir par l’odeur mais je pense qu’on peut se remettre dans un état d’esprit.
🙂
Bonjour JY.
Le thème de cet article me refait penser au film le parfum, tiré du livre du même nom. Je ne sais pas si tu l’as vu mais c’est l’histoire d’un homme qui passe sa vie à chercher comment mettre en flacon l’odeur des femmes. Bon c’est un peu spécial (sordide) mais ça montre bien ,comme tu l’as écrit, le pouvoir des odeurs.
Pour revenir à la mémoire, c’est vrai que j’utilise très peu ce sens dans mes visualisations. Je ne sais pas pas si c’est moins efficace ou si je manque d’entrainement? Pour le gout et le toucher par exemple, je les utilise souvent et c’est très puissant comme technique de rappel.
A bientôt.
Cyril
En fait, c’est suite à la suggestion d’un lecteur (qui m’a cité le même film que toi et que je n’ai malheureusement pas vu encore 🙁 ) que l’idée de cet article m’est venu !
Je n’ai pas trouvé la manière d' »entrainer » ma mémoire des odeurs, mais ça ne veut pas dire que ce moyen n’existe pas.
Personnellement j’ai trouvé le film très très décevant (assez « grand n’importe quoi »), va plutôt directement au livre de Süskind, beaucoup plus intéressant et très bien écrit.
Moi j’avais pensé (sans mettre en pratique) qu’on pouvait se servir des odeurs pour se mettre en condition. Comme un ancrage.
Par exemple, si on abandonne les odeurs pour parler de la musique (mais le principe reste le même), quand j’écoute les chansons d’un certains groupes je pense directement aux rêves lucides ! Car au moment ou je me suis passionné pour ce sujet j’écoutais aussi ce groupe. Une des idées que je compte appliquer c’est d’écouter ce groupe avant de m’endormir pour tenter d’induire d’avantage de RL. 🙂
Le principe ne serait-il pas le même avec les odeurs ? Pouvoir se mettre en condition. Par exemple quand on est en pleine concentration il faudrait respirer un mouchoir ayant un parfum spécial pour plus tard se mettre facilement au travail en humant simplement le morceau de tissu.
Oui c’est un peu ce que disait Chris 😉
Je pense qu’il s’agit des premiers souvenirs utilisés par l’humain (dès le nourrisson).
C’est un sens plus indirect que les autres mais qui est très puissant.
L’article bien fait (je trouve) sur Wikipédia (http://fr.wikipedia.org/wiki/Olfaction) confirme que l’olfaction est le premier sens à se développer lors de l’embryogénèse.
Il parle également d’expériences selon lesquelles certaines odeurs (comme la menthe poivrée) amélioraient la concentration pour des tâches difficiles 🙂
Etre le premier sens à se développer ne veut pas dire que c’est le sens le plus efficace par contre !
A quand les compléments alimentaires à base d’odeur de menthe poivrée ?
Bonjour JY,
L’odeur de l’argile mouillée est tout à fait similaire à celle du béton mouillé renfermé, que tu mentionnes dans cet article. Et pour moi également, c’est une odeur que j’aime bien, difficile donc de l’oublier. 🙂
J’avoue que je me suis un peu attardé sur le paragraphe « Pouvez-vous utiliser la mémoire des odeurs pour apprendre vos cours ? » Je m’attendais à dénicher une nouvelle astuce mais hélas ! Si seulement c’était possible elle aurait servi à plus d’un.
Mon odeur préférée a toujours été celle ci, celle du beton mouillé ou de l’argile (la verte) elle me donnait envie d’en manger, ça paraissait dingue! Mais je suis en train de me demander maintenant s’il n’y a pas un lien avec des mineraux dont j’aurais besoin depuis que j’ai lu plusieurs articles sur les benefices de la consommation d’argile.
Moi c’est le pétrichor !
Un article que j’ai trouvé relativement intéressant en complément sur la mémoire olfactive. 🙂
http://tpe-odeurs-comportements.over-blog.org/article-partie-ii-le-cheminement-des-odeurs-du-nez-au-cerveau-70534182.html
En résumé, la croyance populaire en la puissance évocatrice des odeurs concerne surtout quelques senteurs du passé. Les odeurs ne sont pas plus efficaces que les sons ou les images pour s’associer à des scènes de notre vie passée, – même plutôt moins. Mais l’intensité de l’émotion ressentie, et le fait qu’elles activent des zones ancestrales du cerveau nous les font considérer comme des portes ouvertes sur la mémoire. Une extrapolation sur laquelle les publicitaires surfent allègrement, mais qui tient plus du cliché littéraire que de la réalité scientifique.
J’adore l’odeur de la menthe poivrée mais c’est tout une histoire…Elle me rappelle le parfum « Le Mâle » de Jean Paul Gautier…et surtout un homme que j’ai connu, que j’ai passionnément aimé…Quand nous avons rompu, je suivais même les hommes dans le métro qui le mettaient…c’est vous dire comment j’étais atteinte !
Tiens j’en mettais de ce parfum à une époque 🙂
Ah oui les parfums sont parfois tellement associés à certaines personnes. Je me souviens qu’à une époque, à Caen tout du moins, les « Madames bourgeoises » se parfumaient toutes au Shalimar. Du coup je n’ai jamais pu supporter ce parfum.
Bonjour,
Merci pour cet article. Je vais aller à l’encontre de la conclusion: c’est pour moi une mémoire extrêmement puissante. Je ne sais pas si c’est lié chez moi à une tendance à la prosopagnosie légère (et donc à une façon de compenser cette faiblesse) mais j’ai une excellente mémoire olfactive. Souvent les gens ne comprennent pas cette phrase: cela ne signifie pas que j’ai un excellent odorat, mais que je me souviens très bien de ce que je sens. Grosso modo, j’ai beaucoup de mal à me souvenir de visages de gens que j’ai connu, mais leur odeur me reste, même si parfois je ne les ai rencontrés qu’une fois.
Je me souviens du parfum de mes enseignants au collège, de nombreuses odeurs d’enfance, et même d’odeurs très récentes (bâtiments, personnes, objets, situations).
J’imagine que mon cas est plus l’exception que la règle, mais je ne dois pas être le seul à avoir une dominante olfactive.
Merci Einenlum pour ton témoignage. Puissant ou pas, je trouve qu’il est impossible d’utiliser cette mémoire pour mémoriser des cours ou l’associer à des choses que l’on veut retenir. Je ne connais également aucun champion de mémoire dans le monde qui affirme l’utiliser
Bonsoir,
Je viens renforcer le témoignage d’Einenlum. J’arrive très bien à me souvenir des odeurs propres à chacun. Ces odeurs particulières lorsque je m’en rend chez quelqu’un pour la première fois. Par contre, je n’ai aucun mal à me remémorer le visage des personnes que je rencontre.
Bonne soirée !
Bonjour,
est t’il possible de savoir dans quelle ville et rue se trouve cette Usine désaffectée en Photo?
En vous remerciant pour vos réponses.